Praktikanten in der Entgeltabrechnung

Einordnung: Was ist ein Praktikum?

Nach § 22 Abs. 1 MiLoG i. V. m. § 26 BBiG ist ein Praktikum eine befristete Tätigkeit zum Erwerb praktischer Kenntnisse und Erfahrungen, die der Vorbereitung auf eine berufliche Tätigkeit dient. Praktikanten sind dem Grunde nach Arbeitnehmer im Sinne des MiLoG – und damit grundsätzlich mindestlohnberechtigt.

Das Gesetz schafft jedoch differenzierte Ausnahmen, die in der Praxis eine sorgfältige Einzelfallprüfung erfordern. Die Einordnung der Praktikumsart ist damit die zentrale Weichenstellung für:

• den Mindestlohnanspruch (ja/nein),
• die sozialversicherungsrechtliche Behandlung,
• die steuerliche Abrechnung und
• die Dokumentationspflichten bei Betriebsprüfungen.

Systematische Übersicht: Arten von Praktika

1. Schulpraktikum / Schülerpraktikum

Definition: Praktikum aufgrund schulrechtlicher Vorschriften, z. B. das zweiwöchige Betriebspraktikum in der Mittel- oder Oberstufe.

Mindestlohn: Kein Anspruch – es handelt sich um ein Pflichtpraktikum auf schulrechtlicher Grundlage.

Vergütung: Unentgeltlich möglich; freiwillige Zahlung eines Taschengelds ist unbedenklich.

Beispiel: Tim (16) absolviert im Rahmen seiner 9. Klasse ein zweiwöchiges Betriebspraktikum in einer Kfz-Werkstatt. Das Praktikum ist von der Schule vorgeschrieben. Es besteht kein Mindestlohnanspruch.

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2. Pflichtpraktikum im Rahmen einer Hochschul- oder Berufsausbildung

Definition: Das Praktikum ist durch Studienordnung, Prüfungsordnung oder Ausbildungsordnung zwingend vorgeschrieben – kein Studien- oder Ausbildungsabschluss ohne dieses Praktikum.

Rechtsgrundlage: § 22 Abs. 1 Nr. 1 MiLoG.

Mindestlohn: Kein Anspruch, unabhängig von der Dauer des Pflichtpraktikums.

Nachweis: Studienordnung, Praktikumsnachweis der Hochschule, Immatrikulationsbescheinigung – zwingend zu den Akten nehmen.

Beispiel: Lisa studiert Wirtschaftsrecht und muss laut Prüfungsordnung ein 4-monatiges Pflichtpraktikum absolvieren. Trotz der Dauer von über 3 Monaten besteht kein Mindestlohnanspruch, da es sich um ein vorgeschriebenes Pflichtpraktikum handelt.

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3. Freiwilliges Orientierungspraktikum

Definition: Freiwilliges Praktikum vor Aufnahme einer Berufsausbildung oder eines Studiums zur Berufs- oder Studienorientierung.

Rechtsgrundlage: § 22 Abs. 1 Nr. 2 MiLoG.

Mindestlohn: Kein Anspruch bis zu 3 Monate. Bei Überschreitung der 3-Monats-Grenze: Mindestlohn rückwirkend ab dem ersten Tag.

Achtung: Die 3-Monats-Grenze ist eine harte Grenze – bereits ein Tag darüber führt zur rückwirkenden Mindestlohnpflicht.

Beispiel: Max (19) hat gerade sein Abitur gemacht und macht vor dem Studienstart ein 2-monatiges freiwilliges Orientierungspraktikum in einem Architekturbüro. Kein Mindestlohnanspruch. Würde das Praktikum auf 4 Monate verlängert, wäre der Mindestlohn rückwirkend ab Tag 1 fällig.

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4. Freiwilliges ausbildungs-/studienbegleitendes Praktikum

Definition: Freiwilliges Praktikum während einer laufenden Berufsausbildung oder eines Hochschulstudiums, ohne dass es durch die Studien-/Ausbildungsordnung vorgeschrieben ist.

Rechtsgrundlage: § 22 Abs. 1 Nr. 3 MiLoG.

Mindestlohn: Kein Anspruch bis zu 3 Monate, wenn:

• die Gesamtdauer 3 Monate nicht überschreitet und
• kein vorheriges gleichartiges Praktikum beim selben Arbeitgeber stattgefunden hat (Vorbeschäftigungsverbot).

Bei Überschreitung: Mindestlohn rückwirkend ab Tag 1.

Beispiel: Sophie studiert BWL im 4. Semester und macht freiwillig ein 2-monatiges Praktikum in einer Unternehmensberatung. Kein Mindestlohnanspruch – sofern sie dort nicht bereits zuvor ein gleichartiges Praktikum absolviert hat.

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5. Praktikum nach Abschluss von Ausbildung oder Studium

Definition: Praktikum nach erfolgreichem Abschluss einer Berufsausbildung oder eines Studiums (sog. „Post-Graduation-Praktikum").

Mindestlohn: Zwingend ab dem ersten Tag, da keine der Ausnahmen des § 22 Abs. 1 Nr. 1–3 MiLoG greift.

Beispiel: Jonas hat seinen Bachelor in Informatik abgeschlossen und möchte vor der Jobsuche noch 3 Monate als Praktikant bei einem Start-up arbeiten. Mindestlohn ist ab Tag 1 geschuldet – die Ausnahmen greifen nicht mehr.

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6. Einstiegsqualifizierung (EQ) / Berufsvorbereitung

Definition: Betriebliche Praktika im Rahmen der Einstiegsqualifizierung nach § 54a SGB III oder der Berufsvorbereitung nach §§ 68–70 BBiG.

Mindestlohn: Kein Anspruch – explizite Ausnahme nach MiLoG. Die Vergütung richtet sich nach den Förderbedingungen der Agentur für Arbeit.

Gesetzlicher Mindestlohn – Grundregel und aktuelle Höhe

Nach § 1 MiLoG hat jeder Arbeitnehmer Anspruch auf den gesetzlichen Mindestlohn. § 22 Abs. 1 MiLoG stellt klar, dass Praktikanten grundsätzlich als Arbeitnehmer gelten.

Aktueller Mindestlohn ab 1. Januar 2026: 13,90 EUR brutto je Zeitstunde.

Sonderfall: Minderjährige Praktikanten ohne Berufsabschluss (§ 22 Abs. 2 MiLoG)

§ 22 Abs. 2 MiLoG enthält eine eigenständige Ausnahme, die unabhängig von der Praktikumsart gilt und in der Praxis häufig übersehen wird:

„Personen im Sinne von § 2 Absatz 1 und 2 des Jugendarbeitsschutzgesetzes ohne abgeschlossene Berufsausbildung gelten nicht als Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer im Sinne dieses Gesetzes."

Das bedeutet konkret:

Personengruppe	Alter (JArbSchG § 2)	Mindestlohn nach MiLoG
Kinder	unter 15 Jahre	Nein – kein Anspruch (auch ohne Berufsabschluss)
Jugendliche ohne Berufsabschluss	15–17 Jahre	Nein – kein Anspruch nach § 22 Abs. 2 MiLoG
Jugendliche mit Berufsabschluss	15–17 Jahre	Ja – § 22 Abs. 2 greift nicht, da Berufsabschluss vorhanden
Volljährige (ab 18 Jahre)	ab 18 Jahre	Ja – § 22 Abs. 2 greift nicht; nur Ausnahmen nach § 22 Abs. 1 prüfen

Was bedeutet das in der Praxis?

• Schülerpraktikanten unter 18 Jahren ohne Berufsabschluss haben grundsätzlich keinen Anspruch auf den gesetzlichen Mindestlohn – unabhängig davon, ob das Praktikum schulrechtlich verpflichtend ist oder nicht.
• Ab Vollendung des 18. Lebensjahres gilt § 22 Abs. 2 MiLoG nicht mehr. Dann ist zwingend zu prüfen, ob eine der Ausnahmen nach § 22 Abs. 1 Nr. 1–4 MiLoG eingreift (Pflichtpraktikum, Orientierungspraktikum ≤ 3 Monate, etc.).
• Jugendliche mit abgeschlossenem Berufsausbildung (z. B. nach einer dualen Ausbildung, auch wenn noch minderjährig) fallen ebenfalls nicht mehr unter die Ausnahme – der Mindestlohn greift.

Praxishinweis: Gerade beim Übergang von 17 auf 18 Jahre – z. B. bei laufenden Praktika – ist das Geburtsdatum im Blick zu behalten. Ab dem Tag der Volljährigkeit gilt der volle Mindestlohnschutz nach MiLoG, sofern keine der Ausnahmen des § 22 Abs. 1 MiLoG greift.

Ausnahmen vom Mindestlohn im Überblick

Praktikumsart	Mindestlohn	Zeitliche Grenze	Rechtsgrundlage
Schulpraktikum (schulrechtlich vorgeschrieben)	Nein	Keine	Pflichtpraktikum
Pflichtpraktikum Studium/Ausbildung	Nein	Keine	§ 22 Abs. 1 Nr. 1 MiLoG
Freiwilliges Orientierungspraktikum	Nein / Ja	≤ 3 Monate	§ 22 Abs. 1 Nr. 2 MiLoG
Freiwilliges studienbegleitendes Praktikum	Nein / Ja	≤ 3 Monate	§ 22 Abs. 1 Nr. 3 MiLoG
Post-Graduation-Praktikum	Ja, ab Tag 1	–	§ 1, § 22 MiLoG
EQ / Berufsvorbereitung (§ 54a SGB III)	Nein	–	Explizite Ausnahme MiLoG

Wichtig: Bei Überschreitung der 3-Monats-Grenze bei freiwilligen Praktika wird der Mindestlohn rückwirkend ab dem ersten Tag des Praktikums fällig – nicht erst ab dem Tag der Überschreitung.